益生菌的功效與補充
科學對益生菌補充品和益生菌食品的興趣日益增長，其原因是近年來發現益生菌在提高免疫力和幫助身體抵抗某些腸道疾病（如腹脹、便秘和腹瀉）方面非常有效。好與不好的細菌每天都充斥在我們身邊，有些存活在人體外，而有些則在人體系統內。但是大部分人體細菌都活動在我們的消化系統裡，負責將食物分解成人體所需的營養物質。然而，我們身體卻經常缺乏有益細菌，導致系統超負荷處理有害細菌，從而嚴重損害我們的身體健康。補充益生菌是一種解決辦法，有助於將有益細菌引進體內，對抗有害細菌，保持系統菌群的平衡。這篇文章講述了益生菌是如何對腹脹或腸胃刺激起作用的。
有益細菌VS有害細菌
人體內的有益細菌和有害細菌時時都在對抗。比如，有益細菌有助於提高食物的消化吸收，此過程有助於分解粗糙的食物，並釋放足夠的酶來消化食物中複雜的纖維。如果沒有這連鎖反應的過程，我們或許不能從食物中獲取足夠的維他命和其他的營養物質。另一方面，因為人體內存在有益細菌，所以即使身體健康的人身上存在有害細菌，也不會對人體造成太大的損害。有害細菌不能正確地消化食物，甚至還會在消化過程中添加毒素，造成胃脹氣。有害細菌可從我們的每次呼吸、談話或者所吃的食物中進入人體內，它們在鹼性環境中繁殖，而我們的胃之所以呈酸性就是為了有害細菌在進入大腸前將它們殺死。
因此，當有害細菌數量多於有益細菌時，我們的健康將受到威脅。補充益生菌可將有益細菌引進體內，與有害細菌對抗，確保有益細菌對人體的完全掌控。
影響體內有害細菌增長的因素
體內有益細菌的減少是多方面因素造成的，包括藥物和我們的生活習慣。如：
- 使用抗生素——抗生素藥物可能破壞體內的有益細菌；
- 壓力
- 酗酒
- 高脂肪飲食
- 肉類和糖分攝入過多
- 遺傳性疾病
- 飲用含有氯和氟的水
了解益生菌的種類
用作益生菌的活生物體有不同的種類，如細菌、酵母或霉菌。但是“有益細菌”是益生菌補充品中最常見的。益生菌由許多菌株組成的，每個菌株都有特定的功效。當你在瀏覽益生菌補充品的標籤時，你很可能看到像“乳酸桿菌”，“雙歧桿菌”，“鏈球菌”或“芽孢桿菌”等術語。這些術語是指該產品中使用的能夠在身體內發揮特定功效的益生菌菌株。
益生菌是如何起作用的？
益生菌最主要的作用是與有害微生物作鬥爭，維護體內菌群平衡。這唯一的功能使我們受益良多。如：
- 益生菌可與有害微生物作鬥爭，並使有益細菌在消化系統中定植；
- 益生菌可以將食物發酵成更簡單的副產品、維他命或人體所需的營養物質；
- 益生菌可再生因抗生素治療而被殺死的有益細菌數量；
- 益生菌可減輕消化系統的負荷；
- 益生菌可減少胃氣、腹脹、偶發性便秘和腸道不適；
- 益生菌可減輕有害化合物對人體的首波攻擊，以此觸發免疫反應，從而提高免疫力；
- 益生菌可提高營養物質的生活利用度。
相關閱讀：益生菌的好處你知道嗎？
益生菌在疾病治療的應用
經過多年的研究，科學家們注意到體內服用益生菌可帶來諸多好處，因為益生菌的功效，它們已被用於治療很多嚴重的胃腸道問題。這些實驗的確認效果如下：
- 維持腸胃健康：益生菌已被證實對胃腸道的疾病有很好的治療效果，如腹痛、胃脹等。服用益生菌後，或有助於維持腸道暢通，並調整系統的菌群數量。此過程可減輕腸胃病的症狀。
- 腹瀉：益生菌有助於治療偶發性或非持續的腹瀉，尤其是旅行者腹瀉或幼兒腹瀉。
- 食物過敏：益生菌同樣有助於治療食物過敏。可減輕乳糖不耐症的症狀和降低老年人患過敏症的風險。
如何補充益生菌呢？
益生菌存在於傳統食品中，如飲料、鹹魚、酸奶和各種奶酪。然而，益生菌最好的食物來源是自然發酵的食物，如酸奶、克菲爾、康普茶、酸菜、醃黃瓜、味噌、天貝、泡菜、酸種麵包和部分奶酪等。益生菌的另一來源是補充品，市場上有很多劑量和組合不同的益生菌產品。經過時間的考驗，益生菌被證實是安全可靠的。在購買益生菌補充品時，我們需要注意並不是所有的益生菌都是一樣的，其功效因菌株和劑量的不同而不同。所以在購買前建議諮詢相關的醫護人員，並請仔細閱讀產品標籤，辨別菌株種類及其功效。最後，細菌衍生的益生菌應與抗生素的服用時間間隔至少2小時。
相關閱讀：益生菌和益生元的區別及好處
