Cardiac care for the elderly: managing cardiovascular risks and heart-protective habits

心臟是生命的核心。它持續把營養、氧氣和荷爾蒙送到全身細胞，並帶走二氧化碳等代謝廢物，同時幫助身體應付活動、運動與壓力。隨著年齡增長，心臟與血管會出現自然變化——心肌與動脈變得較硬、較厚，令長者在應付劇烈活動時較吃力，也較容易出現高血壓、冠心病、心臟衰竭等問題。好消息是：心血管健康可以透過生活習慣改善，任何年齡開始都不嫌遲。但若出現心臟病發的警號，請立即召喚緊急救護。

1. 心臟與血管隨年齡的變化

心臟是一個約拳頭大小的肌肉，負責把血液泵到全身：右側把血送到肺部吸收氧氣，左側再把含氧血經動脈送往各器官。根據The National Institute on Aging (NIA)，正常老化會為心臟與血管帶來一些變化：

• 年長時心臟在活動或受壓時跳動速度較難加快（但靜息心率一般變化不大）；
• 心肌可能增厚、腔室容血量略減，增加心房顫動等心律問題風險；
• 心瓣可能變厚、變硬，影響血流；
• 大動脈彈性下降（動脈硬化），令High blood pressure更常見。

這些變化會提高心臟病及相關問題的風險。因此，長者定期檢查血壓與膽固醇十分重要，即使自覺健康亦然。

2. 長者常見的心臟問題與成因

依 NIA 與The UK National Health Service (NHS)，長者常見的心臟問題包括：

• 高血壓（動脈硬化所致）：隨年齡更常見，通常沒有症狀，卻會增加中風、心臟病、腎病等風險。
• 冠狀動脈心臟病（冠心病）：冠狀動脈因脂肪沉積（斑塊）而收窄，令心肌供血不足。這個過程稱為動脈粥樣硬化。須強調：動脈硬化雖常見，卻不是正常老化的一部分。
• 心臟衰竭：心臟泵血不足以應付身體所需，可由長期高血壓、冠心病、糖尿病等引起，常見症狀包括呼吸困難及腳、腳踝、腹部腫脹。

值得留意的是，心臟病早期往往沒有明顯症狀，有些人要到心臟病發或出現其他問題才發現，這也是定期檢查的價值所在。成年後期，一些早期共病（如慢性阻塞性肺病、心房顫動、周邊血管病、骨關節炎、骨質疏鬆、情緒問題、神經系統障礙）亦可能增加慢性心臟問題的負擔。

動脈粥樣硬化如何發展

冠狀動脈內壁因脂肪、膽固醇等物質積聚形成斑塊，這個過程往往由年輕時已緩慢開始，隨年紀漸進，並多在 50 至 60 歲後帶來明顯風險。吸煙、高膽固醇、高血壓、糖尿病、肥胖及不良生活習慣都會加速這個過程。當供應心臟或腦部的動脈被斑塊阻塞，就可能引發心臟病發或中風。

3. 認識心臟病發：症狀與立即處理

心臟病發（心肌梗塞）發生在供應心肌的血液被切斷、心肌得不到足夠氧氣與養分的時候。冠狀動脈心臟病無法「治好」，但治療可控制症狀並減低心臟病發的機會。

心臟病發的常見症狀

依NHS與 NIA，可能包括：

• 胸口疼痛、壓迫或擠壓感，可擴散至手臂、頸部、下顎、背部；
• 呼吸急促；
• 冒冷汗、面色蒼白或發灰；
• 噁心、嘔吐、上腹不適或像「消化不良」的灼熱感。

須區分：Heart attack是心肌供血受阻；心臟驟停則是心臟突然停止、令人失去意識，兩者處理方式不同。若對自己的心臟狀況有疑問，請諮詢醫生。

4. 運動與心血管功能

保持活躍是減慢肌肉流失、維持心肺耐力的好方法。規律的有氧運動有助改善多項心血管風險因素、提升存活率與生活質素，也能透過增加肌力、肌肉量與骨質密度來提升身體機能；相對地，缺乏體能活動與心血管死亡風險上升有關。除了身體機能，運動亦有助改善情緒、活動能力與精神狀態，減少久坐帶來的不利影響。

依NIA與世界衛生組織（WHO）建議，長者可朝每週至少 150 分鐘中等強度活動為目標，並配合
肌力（阻力）訓練——有氧運動與阻力訓練對心臟都有益；最重要的是「動起來」，任何活動都比完全不動好。

至於心臟復健計劃，一般是心臟病發、通波仔或心臟手術後，由醫生轉介、協助恢復的專業方案，並非自行選擇的「萬能療程」。長者選擇運動計劃時，宜先考慮自身年齡、健康狀況，並先諮詢醫生，再決定合適的類型與強度。

5. Omega-3 與心臟保健

Omega-3 脂肪酸（ALA、EPA、DHA）是細胞膜的重要成分，在心臟、血管、肺、免疫與內分泌系統中都有功能。ALA 主要來自植物（亞麻籽、大豆、芥花籽油），EPA、DHA 則來自魚類與海鮮。

according to美國 NIH 資料：

• 把富含脂肪的魚類與海鮮納入均衡飲食，有助保持心臟健康、減低部分心臟問題風險；
• 從食物或補充品攝取較多 EPA、DHA，可Lowering triglycerides；
• 美國心臟協會（AHA）建議每週食用 1 至 2 份海鮮；已有心臟病者可在醫護指導下每日約 1 克 EPA 加 DHA（以油性魚為佳，補充品亦屬可選）。

Omega-3 的食物來源亦十分多元：核桃、芥花籽油、大豆、以及添加了 Omega-3 的穀物、意粉、乳製品等。

6. 護心習慣與飲食

控制心血管風險的另一關鍵，是減少有害攝取並建立良好習慣。依WHO、NHS 與 NIA：

• 脂肪選擇：應減少飽和脂肪與Trans fats——它們會令「壞」膽固醇（LDL）上升，是動脈斑塊的風險因素之一；宜以不飽和脂肪（植物油、堅果、魚類）取代。減少加工與油炸食品、閱讀包裝標籤避開氫化油，是實用做法。
• 膳食纖維與碳水：多攝取全穀物與膳食纖維（WHO 建議成人每日至少 25 克，來自蔬菜、水果、豆類、全穀）。碳水化合物一般佔每日總能量約 45% 至 75%，並以未精製的全穀為主。
• 減鹽：長者對鹽較敏感，過多鹽分會令血壓上升；WHO 建議每日鹽攝取少於 5 克（約一茶匙）。
• 控制糖分：游離糖宜少於每日總能量 10%。

吸煙與酒精

• 吸煙：吸煙會加速冠狀動脈粥樣硬化、促使脂肪沉積與斑塊增長，是心血管病的主要可預防成因。戒煙（即使年長才戒）也能改善健康、降低心臟病與中風風險。
• 酒精：過量飲酒會增加高血壓風險。NHS 建議成年人每週不宜經常超過 14 個酒精單位，並盡量安排數天不飲酒；NIA 更提醒長者宜盡量少飲或不飲，因為酒精會令既有健康問題惡化，並可能與藥物產生危險交互作用。
  （原舊文「女性每日 12 盎司、男性 24 盎司啤酒可防高血壓」的說法並不正確且危險：酒精本身會令血壓上升，並非護心手段，已予更正。）

7. Selection and Product Recommendations

若你希望以營養補充品作為日常護心保養的一部分，可留意產品是否清楚標明成分、含量、劑型與第三方檢驗。與心血管相關的常見選擇包括Omega-3 魚油（EPA／DHA）等；選購時可留意 EPA 與 DHA 的實際含量，而非只看「魚油 mg 數」。

惟須強調：補充品不能取代藥物或正規治療，也不能取代均衡飲食與運動。若你正在服用抗凝血藥、降血壓藥或降血脂藥，或準備接受手術，補充前務必先諮詢醫生或藥劑師。

8. Frequently Asked Questions (FAQ)

9. Sources of information

免責聲明：本文為健康資訊參考，不能替代醫生診斷與治療。營養補充品非藥物，不應用於「治療、根治或預防」任何疾病，也不能取代處方藥物。若你出現心臟病發警號，請立即召喚緊急救護；如有心血管病史、正在服藥或準備手術，補充任何保健品前請先諮詢醫生或藥劑師。產品資訊以當日產品頁標示為準。

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