咖啡與酒可防心臟病嗎？

工作前喝杯咖啡提神、工作後飲酒放鬆，已是不少都市人的日常習慣，但這類習慣究竟會為心臟帶來正面還是負面影響呢？香港心臟專科學院院士、心臟科專科醫生黃志遠綜合多份國外文獻研究後提出忠告：從未飲過酒或咖啡的人，切勿把這些飲品當作增強血管健康的「補充劑」；若短時間內暴飲咖啡或酒，勢必會增加中風風險。

近年來，國外媒體多次引述各國醫學實驗，提出適量飲用咖啡有助預防心臟病的說法。當中提到，咖啡因可刺激心臟、達到提神效果，另有動物實驗顯示咖啡因有助穩定胰島素水平，對控制血糖有幫助，看似好處頗多。不過，黃志遠翻閱多份醫學文獻後發現，大部分相關研究都屬觀察性質，至今仍未能證實飲咖啡會為心臟健康帶來好處，兩者的因果關係並不明確。在缺乏實證及更大規模研究的前提下，他認為市民不應輕易將咖啡當成補品：「如果一直沒有飲用習慣，就不應該為了強化心臟功能，把飲咖啡當成增強血管的補充劑來喝。」

那麼，希望預防心臟病的「咖啡迷」是否應該戒啡呢？黃志遠認為有飲咖啡習慣的人未必需要「完全戒斷」，關鍵在於飲用份量不能過多。醫學文獻曾探討心臟病風險與飲咖啡之間的關係，當中提到，若每日攝取的咖啡因不超過 400 毫克 —— 相當於飲用 2 至 3 杯普通份量的即磨咖啡，其心臟病風險有可能比完全沒有飲咖啡習慣的人更低。黃志遠解釋，這可能是因為從不飲咖啡的人當中，部分本身已存在不同程度的健康問題而不敢喝咖啡，因此才得出不飲咖啡者健康風險較高的結果。更值得注意的是，長期飲用超過普通份量的咖啡，心臟問題的風險便會逐漸提高，而且飲用愈多，風險愈高。他進一步解釋，攝取過量咖啡因長遠會導致血管收縮退化及血壓上升，從而間接增加心血管疾病和中風的風險。

至於飲用低因咖啡的風險是否有所不同，黃志遠表示暫時未能證實存在差異。他建議咖啡愛好者可考慮用脫脂奶取代全脂奶沖泡咖啡，並盡量不添加糖份，這才是較健康的飲用方式。

除了咖啡，他特別指出過量飲酒也有可能導致心臟擴大、引發心臟衰竭，患者會容易出現氣喘、腳腫等症狀，需要服用調節心臟功能的藥物和去水腫藥來控制病情，部分人甚至需要接受戒酒輔導。他提醒，不論是否有心臟病，市民都千萬不要把酒精飲品「當水一樣喝」。