血管也會發炎？

身體的許多部位，如臉部、手部及腳部等，都有機會出現發炎情況，並引發紅腫、疼痛等症狀。然而，不少市民可能不知道，血管同樣會發炎，而且近年醫學研究發現，血管發炎與心血管疾病密切相關，更是導致冠心病的重要原因之一。

高膽固醇容易導致血管內形成粥樣斑塊，造成血管阻塞。但除了膽固醇問題，血管發炎也會促使斑塊積聚。現今越來越多研究指出，動脈粥樣硬化的形成與血管的慢性炎症有關。當粥樣斑塊堆積在血管內，一旦造成血液供應不足，便可能引發冠心病。其中，不穩定斑塊是一種較危險的類型，其外層由纖維膜包裹脂肪組織，若這層纖維膜因發炎而嚴重受損甚至破裂，就會導致脂肪外流，形成血栓，阻塞血管，進而引發急性心肌梗塞。隨著斑塊炎症加劇，不穩定斑塊的比例也會上升，血管發炎的風險隨之提高，突發心臟病的機會自然增加。

目前，醫學界可透過驗血檢查「高敏感度C-反應蛋白」（hs-CRP），來評估身體的炎症狀況。一般來說，hs-CRP指數低於1mg/L屬於低風險，超過3mg/L則為高風險。若指數偏高，代表心血管疾病的發病風險也相對提高，因此建議市民在進行常規健康檢查時，除了留意膽固醇、血糖及血壓等指標，也可考慮一併檢查hs-CRP水平。需注意的是，身體出現一般炎症，如暗瘡、感冒等，也可能導致CRP指數短暫上升，但這類情況多屬暫時性。然而，若身體長期處於慢性發炎狀態，例如患有類風濕性關節炎、銀屑病或紅斑狼瘡等自體免疫疾病，則有可能增加心血管疾病的風險。此外，新型冠狀病毒也被發現能引發嚴重炎症反應，導致血管急性發炎，進而提高心臟病的發病機會。

要預防血管發炎，維持健康的生活與飲食習慣是最有效的方法。建議採取「三低一高」的飲食模式，即低鹽、低糖、低脂及高纖維，並可適量攝取奧米加三脂肪酸，有助於減低身體炎症。此外，保持充足睡眠、恆常運動、學習舒緩壓力及減少焦慮情緒，也有助預防血管發炎。研究亦發現，他汀類藥物除了能降低膽固醇，還具有抗炎作用，可減少身體的炎症指數。因此，即使部分患者的膽固醇水平未算偏高，但若炎症指數較高且有心血管疾病風險，醫生也可能建議服用此類藥物，以控制炎症並預防心臟病。對於膽固醇處於警戒值範圍，心血管疾病風險屬中等的人士，也可考慮進行炎症指數檢查，以評估是否需要用藥控制，進一步降低病發機會。