研究指健腦營食助延緩認知障礙

在香港地區，70 歲以上的長者中，每 10 人就有 1 人受認知障礙症困擾。儘管目前尚未有根治這種疾病的藥物，但只要提前做好預防措施，並針對症狀採取合適的干預方法，就能有效延緩病情的惡化速度。近日有醫生發布一項研究成果，提出通過藥物治療、認知訓練、健腦運動以及營養調理這四大支柱來控制病情，其中補充特定的營養組合，能夠穩定患者的日常認知能力，減緩腦部萎縮的進程。

腦神經科專科醫生黃家星解釋，認知障礙症是因大腦神經細胞發生病變，進而導致大腦功能衰退的疾病。患者腦部會出現澱粉狀蛋白沉積和神經纖維纏結的現象，這會使得腦細胞逐漸死亡，最終造成認知功能的逐步退化。其實這種疾病在發病初期是有跡可循的，患者若能及時接受恰當的治療，對延緩疾病發展至關重要。遺憾的是，該病早期症狀並不明顯，很容易讓患者錯過最佳治療時機。他透露，輕度認知障礙症患者在總患者人數中佔比接近八成半，大約六成患者的症狀從「記憶減退」開始，比如一星期內多達三次或以上忘記談話內容或物品存放位置，這些都可能是患病的早期信號。

內科專科醫生陳鎮中表示，當前醫學界主要依靠四大支柱來控制認知障礙症病情，即藥物、認知訓練、健腦運動和營養干預，這四個方面缺一不可。雖然香港現有的評估和診斷方法已能幫助患者在早期確診，但醫學界至今還沒有研製出能有效阻止患者腦部萎縮的藥物，所以營養干預就成為了重要的應對方式。不過患者在攝取營養時常常會遇到各種困難，例如地中海飲食模式未必符合中國人的飲食習慣；咖啡因雖有預防認知障礙症和減慢早期病情惡化的作用，但男士每天需飲用 4 杯或以上，女士則需 3 杯或以上；士多啤梨和藍莓對保護腦神經、延緩腦部退化有益，不過需要每星期食用 2 份士多啤梨和 1 份藍莓。

陳鎮中進一步說明，認知障礙症患者腦部神經細胞用於傳遞信息的突觸會發生萎縮和減少，這會直接導致記憶力下降和認知能力減退。而突觸的形成依賴特定的生物化學過程，這一過程需要多種腦部神經細胞必需的關鍵營養素，像維他命 B、膽鹼、尿酸和奧米加三脂肪酸等，這些營養素相互配合、協同作用，才能有效抵禦腦部突觸的萎縮。單獨補充某一種營養素很難達到延緩病情的效果，因此有醫學依據的營養補充品就成為了患者的一個不錯選擇。這類營養補充品中的營養組合已被證實能改善早期認知障礙症患者的記憶力，本地研究也顯示，服用特定營養組合補充品有助於改善部分患者的情緒和睡眠質量，這類補充品日均費用約為 30 元，需要堅持服用。

黃家星建議，「病向淺中醫」的理念在這裡同樣適用，千萬不能忽視長者出現的各種輕微不適，不要把這些現象簡單當成普通的老化表現而不去主動就醫。