長咳又多痰 小心慢性支氣管炎作怪
許多吸菸者長期出現咳嗽及喉嚨多痰的情況，這些症狀可能是慢性支氣管炎的表現。呼吸系統科專科醫師指出，吸菸者屬於罹患慢性支氣管炎的高風險族群，若長期忽視病情，容易導致肺部感染，甚至引發肺炎。目前慢性支氣管炎尚無根治方法，僅能透過藥物緩解症狀，患者可能長期受到病情影響，降低生活品質。醫師建議，若想避免對氣管造成進一步傷害，最有效的方法就是戒菸。
肺部是負責氣體交換的重要器官，空氣需經由支氣管進入肺部。當支氣管發炎時，黏膜會分泌更多黏液，導致喉嚨出現痰液及持續咳嗽等症狀。林冰醫師表示，支氣管炎可分為慢性與急性兩種類型。若相關症狀持續超過一週，則有可能是慢性支氣管炎。然而，目前慢性支氣管炎尚無法完全根治，僅能透過藥物控制病情惡化。至於急性支氣管炎，多由病毒感染引起，通常具有傳染性，可能經由飛沫或接觸傳播，但大多數情況下無需特殊治療，可自行痊癒，必要時醫師也會開立紓緩性藥物。
林醫師進一步說明，慢性支氣管炎本身不具傳染性，常見病因為吸菸，但也可能發生在非吸菸者身上。長期接觸有毒氣體或廢氣，例如在停車場、隧道收費亭等環境工作的人士，也屬於高風險群。即使長期使用支氣管擴張劑等藥物，也只能減少發作機會，無法逆轉已對氣管造成的損傷。因此，建議民眾戒菸，或盡量避免長期暴露於有毒氣體環境中。
不過，慢性支氣管炎也可能急性發作。林醫師指出，急性發作可能由細菌或病毒感染引起，也可能與環境因素有關，例如患者曾前往高污染地區，或身處發射催淚彈的環境中。當患者發現痰液的分量或顏色突然改變，可能就是急性發作的徵兆，此時可能需要使用抗生素、類固醇或支氣管擴張劑等藥物，以減輕炎症、改善呼吸並幫助排出肺部黏液。若病情嚴重，甚至可能需要住院接受霧化治療。若長期未妥善處理，痰液堆積阻塞氣管，將導致肺部通氣困難，輕則出現氣喘，影響日常生活，重則增加肺部感染風險，可能引發肺炎。
由於感冒、肺炎、哮喘及支氣管炎都會出現咳嗽症狀，民眾常難以判斷是否罹患慢性支氣管炎。林醫師建議，若長期出現相關症狀，甚至已影響正常生活，應儘早諮詢醫師。醫師會根據病患的病史、吸菸習慣等進行診斷。同時提醒大眾，切勿因症狀輕微而自行購藥服藥，以免延誤治療時機。
