咬甲成癮關注情緒問題

許多人小時候都有咬指甲的習慣，通常在父母糾正後就能改掉。但當這種行為演變成不自覺地咬指甲，甚至咬到手指流血仍停不下來時，就可能患上了咬甲癖。精神科醫生指出，咬甲癖不僅僅是一種焦慮表現，而是一種類似菸癮的「行為成癮」，患者往往需要長期的醫療介入和心理治療才能改善。

精神科專科醫生張漢奇表示，在美國約有20%的10至18歲青少年有咬指甲的習慣。傳統觀念認為這與口腔發展階段或情緒焦慮有關，同時一些完美主義者也可能出現這種行為。當他們對事情的完成度不滿意時，容易產生煩躁情緒，加上雙手無所事事，就可能開始咬指甲。

那麼，如何定義咬甲癖呢？張漢奇解釋，如果一個人能夠有意識地控制並停止咬指甲的行為，就不屬於咬甲癖；相反，如果在不自覺的情況下持續咬指甲，就屬於咬甲癖的範疇。研究顯示，咬甲癖多見於6至18歲的兒童和青少年，其中約60%至70%的患者同時患有注意力不足過動症(ADHD)。這類患者因專注力較差、容易躁動，出現咬指甲行為較為常見，但並非所有ADHD患者都會有這種行為。

治療咬甲癖應該尋求皮膚科或兒科醫生的專業幫助。張漢奇分享了一個案例：一名13歲女童患有拔毛癖，不斷拔除自己的頭髮和眉毛，父母最初以為是學業壓力導致，後來發現女兒是在不自覺的情況下做出這些行為。經過心理學家的評估和持續治療，情況才得到改善。這個案例說明，拔毛癖和咬甲癖都是類似的「行為成癮」表現。

針對咬甲癖，坊間有一些輔助治療方法。例如讓患者雙手戴手套，或在指甲上塗上紅色指甲油，當看到異常的指甲顏色時，可能會提醒自己停止咬指甲。另外，也可以在手部戴上橡筋或鎖匙扣，當出現咬指甲衝動時，轉而把玩這些物品來分散注意力，從而抑制咬指甲的衝動。

咬甲癖看似只是小問題，但若發展成不自覺的行為模式，就可能是一種需要專業介入的行為障礙。家長和患者都不應忽視這個問題，適時尋求專業幫助才能有效改善。