關於抗氧化劑的知識
或許你偶然間聽過“抗氧化劑”這個詞， 但對它了解不多。“抗氧化劑”這個詞經常用於許多藥物和健康補品的標籤中，表明其具有一種或多種醫學益處。
抗氧化劑是有助於抵抗體內自由基的分子。我們所吃的食物中可找到抗氧化劑的成分，特別是水果和蔬菜類。而某些維他命，如維他命E和維他命C，也可當作抗氧化劑。
自由基VS抗氧化劑
為了讓你更好地明白“抗氧化劑”的重要性，你首先需要了解什麼是“自由基”和“氧化應激”。
自由基是一種在代謝過程中產生的化合物，體內每日都會產生。運動，或將食物轉化為能量時，身體都會產生自由基。體內自由基的數量決定著它們對我們的健康是有利的還是有害的。也就是說，一旦自由基的數量過多，會引起“氧化應激”反應。而這過程可能會造成細胞損傷。
另一方面，數量均衡的自由基有助於增強抵抗感染的免疫力。體內自由基數量過多的另一個原因可能是我們接觸多種生活方式和環境因素，如空氣污染，輻射，病毒甚至飲酒。例如，自由基也存在於皮膚中。強光和煙霧，灰塵和二手煙等污染都會造成皮膚中出現大量自由基。這些自由基會影響皮膚的膠原蛋白水平，使皮膚出現皺紋，黑斑，細紋和鬆弛等老化現象。這也是為什麼護膚品中需要添加強抗氧化劑的原因。
正如前文所說，自由基數量過多會引起氧化應激，從而導致體內活細胞死亡。因此，研究將氧化應激與多種身體問題（如心血管問題，眼睛退化和與年齡相關的退化問題）聯繫到一起。
雖然我們人類擁有自己的機制來檢查體內的自由基，但是有很多因素會削弱我們的防禦機制。
你應該了解的抗氧化劑來源
抗氧化劑分子有助於抵消體內的氧化應激。它們多存在於我們所吃的水果和蔬菜中。
更重要的是，植物已被證實普遍含有高抗氧化劑。由於植物整天暴晒於太陽底下，導致它們產生了大量的自由基，所以它們自然而然會分泌一種“植物化學物質”的抗氧化劑來對抗自由基以免細胞受到損傷。否則，沒有了這層保護，植物會慢慢枯萎至死。
當我們攝入水果，綠色蔬菜或者全穀類時，我們也能受益於這種名為“植物化學物質”的抗氧化劑。大部分基於植物的健康補品可能含有大量的抗氧化劑，因為它們都是從富含植物化學物質的植物中提取出來的。比如一些好的植物性補充品中，會含有槲皮素，黃芪，薑黃和卡卡杜李等。
酶是另外一種抗氧化劑，主要產生於我們日常飲食中攝入的蛋白質和礦物質。比例，輔酶Q10是體內天然的營養物質，存在於很多食物中。輔酶Q10可充當抗氧化劑，保護細胞免受損傷，並在代謝過程中起著不可或缺的作用。
最後，一些特別的維他命也可充當抗氧化劑，如維他命A，維他命C，維他命E，葉酸和β-胡蘿蔔素。不幸的是，人類體內不能自然生成抗氧化劑的維他命。我們必須依賴日常食物或維他命補充品的攝入。
維他命A和維他命C是強抗氧化劑，有助於提高免疫力和抵抗感染的能力。維他命A還可以改善眼部健康和修復因氧化應激造成損傷的組織。
一些護膚產品還含有維他命E的成分。而維他命E對皮膚來說是很有效的抗氧化劑。不但可以改善皮膚狀況，還可以保護皮膚免受紫外線的傷害。
結論
多吃富含抗氧化劑的食物有助於保護我們免受疾病的侵害。在日常飲食中添加健康的深綠色蔬菜和水果是很重要的。
部分缺乏某些營養物質或無法健康飲食的人，最好服用少劑量的抗氧化劑補充品來增強身體健康。本文可用作選擇和識別你首先的抗氧化劑補充品的基本指南。
