Omega-3脂肪酸對嬰兒大腦和兒童發展的影響
對Omega-3脂肪酸的認知能力範圍
研究一致表明胎兒營養可能會影響兒童的發展里程碑。然而，如今嬰幼兒的成長主要基數是他們的認知發展。由於眾多研究都得出了比較明朗的結果，兒科醫生和相關醫護人員為了促進新生兒的腦成熟，都會開補充Omega-3脂肪酸（二十二碳六烯酸）的處方。實際上，這種“物質”的原始範圍特別廣泛，包括所有類型的多不飽和酸和葉酸。這些研究的相互結果表明，多不飽和酸和葉酸與兒童（嬰兒或7歲以下）和患有認知障礙（如視力退化和腦退化）的老年人的兒童發育，嬰兒成長，胎齡和認知功能之間是有著明確的聯繫。
但是，本文僅限於介紹Omega-3脂肪酸是怎麼對嬰兒神經系統發育產生精神性影響以及產生這種影響的原因。所以，結論主要是圍繞Omega-3脂肪酸對孕產婦在孕期和嬰兒斷奶期的關鍵作用。
什麼是認知發展？認知發展意味著什麼？
你是否曾見過小天才？答案肯定是見過的。世界上每一位父母都有著一個共同目標——生個健康，沒有任何神經功能缺陷的孩子。但是，想要達成那個目標，需要在產前和產後都要採取特別的積極措施。孩子的智力成長是值得讓人付出一切的。一旦他們的智力朝著好的方向發展時，隨著年齡的增長，他們在這方面也會有卓越的表現。
很多時候，一個孩子發展的里程碑是孩子未來成功的重要指標。孩子出生後幾個星期內，新生兒通常表現出較高的身體成長速度和學習能力。而在後期的成長中，每個孩子的學習和認知能力都是因人而異的，主要取決於遺傳素質、身體素質和攝入的營養等多種因素的綜合作用。因此，如果孩子在發育問題上出現任何潛在性差異，父母去尋求持證醫生的建議是不明智的。
出生後，孩子的一些早期認知發展包括視覺敏銳度、非言語交流、情感表達和對他們所見所聞或所感的近乎準確的理解。他們的學習能力在早期時是處於巔峰時期的；他們會向你投來好奇的目光，希望每天都能從你身上學習到什麼。這些孩子在一瞬間就能表現出急性的心理動作能力和心理發展。一開始，孩子銳利的眼神說明他們有一個很好的認知感和學習的專注力。他們明白微笑代表著什麼，也知道如何回應別人的皺眉反應。
也有些案例說明一些聰明的幼兒知道怎麼撥動電源開關，或者知道如何利用紅色按鈕遠程打開電視，這樣的實例數不勝數。當你看到你的孩子表現出一些很好的心理動作能力時，你至少也要“哇”一聲，給予他們肯定。另外，兒童擁有正確的認知發展也說明其他努力也能促進其積極成長，這是因為越聰明的孩子越容易因為一些小鼓勵而表現得更好。他們的認知能力使他們更容易與他人保持聯繫，並更好地融入社會。
Omega-3脂肪酸是怎麼促進大腦發展的？
有幾項研究結果都表明了DHA與嬰兒神經系統發育的結果之間有令人信服的相關性。實際上，這些研究都認為孕產婦在懷孕和哺乳期內多吃含有DHA（Omega-3脂肪酸）的補充品是有助於改善兒童心理動作能力和認知發展的。
但是為什麼需要補充Omega-3脂肪酸呢？原因如下：
根據科學的說法，人類的嬰幼兒合成Omega-3長鏈多不飽和脂肪酸的能力是有限的。這會導致妊娠晚期或者產後一年的胎兒大腦和視網膜以及嬰兒大腦和視網膜中積累大量的脂肪酸。所以，這些研究認為大量脂肪酸的存在嚴重影響了兒童的高認知能力和視覺敏銳度，進而影響了神經系統的發育。
產婦的營養之路
這些研究的結果都迫切要求哺乳期媽媽和孕婦去考慮是要以飲食還是補充品的形式攝入足夠的Omega-3脂肪酸。而且嬰幼兒們也只能從他們的母體中獲得足夠的脂肪酸。
母乳是嬰兒出生後獲得DHA的最佳來源。好幾項研究都表明母乳餵養的孩子的心理動作能力是比喝配方奶的孩子要強。
為了使兒童能正常發育，孕婦和哺乳期媽媽可以從鳀魚、鯡魚、鯖魚、三文魚、沙丁魚和劍魚等油性魚類中獲得Omega-3脂肪酸。或者，她們也可以從亞麻籽油、大豆、南瓜和藻油等植物來源或者核桃、胡桃和榛子等堅果類產品中獲得Omega-3脂肪酸。另外，孕婦或哺乳期媽媽的營養補充品可以單單由Omega-3脂肪酸補充或者與其他營養來源相輔相成。在沒有任何報導的風險和有害作用下，DHA對於孕婦是安全的，對未出生的嬰兒和幼兒的神經系統發育也是有益的。
參考來源:
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Colombo J, Kannass KN, Shaddy DJ, et al. Maternal DHA and the development of attention in infancy and toddlerhood. Child Dev. 2004;75(4):1254-1267. doi:10.1111/j.1467-8624.2004.00737.x
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